潘虹（Pan Hong，1954.11.4--），中国影视界的象征，演艺界的符号，已陪伴了国人三分之一个世纪。被视为业界偶像和楷模的潘虹，其敬业乐业的专注精神，戏里戏外扶持、提携演艺界新人的高尚艺德备受世界公众、新闻媒体和几代观众的崇敬，“德艺双馨常青树、艺术女神、悲剧女皇、最美影后和金鸡奖史上第一人”，也成了这位殿堂级表演艺术家的专有名词。
自新中国诞生以来，她是首位登上美国《时代周刊》封面和开创电视广告模特时代，并首任省级影协主席的华人艺人。先后获得过中国文学艺术界联合会世纪之星、60年中国影视成就中坚力量、日本电影旬报世界十大影星、中国影坛有突出贡献的艺术家、中国电视剧产业二十年群英盛典突出贡献人物等多项国内外重量级奖项，四届中国电影金鸡奖、三届中国电影表演艺术学会金凤凰奖、三届小百花奖最佳女主角和最多影视作品数目记录，迄今无人打破。多次担任国内外电影节评审委员及上海《文汇报》等权威杂志专栏的特约撰稿人。为表彰她在各阶段所取得的优异成绩，中国电影家协会先后为她举办过三次表演艺术座谈会，这在中国电影史上是绝无仅有的。总之，潘虹的人格魅力和她的演艺生涯绝对是华语影视史上最美传奇，而她对中国影视史上的贡献，也永不磨灭。
潘虹1978年与导演米家山结婚，8年后两人离异，至今独身。2003年，潘虹正式皈依佛门，成为了一名居士。
1954年11月4日，生于上海市。家中有两个妹妹，父姓刘，母姓潘，均为上海人。当潘虹上幼儿园时，父亲在一场反右派斗争中落网了。在潘虹10岁那年，父亲去世。
上小学二年级时，上海外国语学院附属小学来校招优秀学生，潘虹也去报考了。但是，她因政审没有通过而落榜了。
1972年文化大革命之后，紧接着又开展了知识青年上山下乡运动。潘虹毕业了，便也在这运动中离开了上海，当时，她17岁，在长江中的崇明岛插队落户了。
1973年，上海戏剧学院来崇明岛招生，潘虹报考后，被录取在了表演系。
在学校期间她参与了《青春》、《欢腾的小凉河》与《朝霞异彩》三部影片的拍摄，但都是潘虹毕业后才制作完成并公映的。
《苦恼人的笑》剧照1976年冬，在成都峨眉电影制片厂的影片《奴隶的女儿》担任主角.
1978年，主演电影《苦恼人的笑》，并受邀参加戛纳电影节的展映。获得了中国电影华表奖优秀影片奖、青年优秀创作奖，潘虹由此成名。
1979年，主演由潇湘电影制片厂摄制的《透过云层的霞光》，是导演欧阳山尊在十年动乱之后拍摄的第一部故事影片。
1980年，《漩涡里的歌》是峨影厂摄制的一部以音乐为题材的影片，潘虹第一次在影片中饰演一位思想开放的现代女性形象。
1981年，《杜十娘》是潘虹演艺生涯中的一个转折。影片中潘虹饰演的是一位虽沦落风尘，却出淤泥而不染的青楼女子。影片被送往亚洲国际电影节参展，同时，潘虹也凭借杜十娘夺得了第四届小百花奖最佳女主角奖和第六届大众电影百花奖最佳女主角提名的殊荣。[1]
1982年，主演影片《人到中年》[2]，饰演女主角陆文婷。这是一部展示出中国20世纪80年代知识分子的生存状态，具有强烈现实意义的影片。
1983年，《人到中年》被作为中国电影新作在日本东京展映。潘虹也凭借陆文婷的角色，获得第三届金鸡奖最佳女主角奖和第六届百花奖最佳女主角提名。同年，主演根据文学家巴金从1944年开始创作的长篇小说而改编的影片《寒夜》。潘虹饰演的女主人公曾树生，是一个很有时代感的花瓶。她是那种既忍辱负重，却又找不到出路的另一种悲剧女性。获得了华表奖优秀影片和第九届香港国际电影节优秀影片荣誉证书，以及第三十八届戛纳电影节优秀影片荣誉证书，并成为中国第一次成功入围参赛戛纳电影节的影片。
1984年末，应香港导演李翰祥之邀，接拍由他执导的电影《火龙》，饰演溥仪特赦出狱后与之再婚的妻子李淑贤。此片获1986年香港电影金像奖最佳电影、最佳导演、最佳男/女主角、最佳女配角、最佳编剧的六项提名殊荣。
1985年，主演陈家林执导的《末代皇后》[3]，饰演时间跨越度从民国十一年到三十几年的皇后婉容。影片于1988年在叙利亚大马士革国际电影节上映，潘虹又再次夺得了最佳女主角殊荣。
1986年，主演电影剧作家张弦根据作家陆文夫的中长篇小说《井》改编，由李亚林执导的电影《井》。饰演女主角徐丽莎，故事中她已不是接受过现代科学文化洗礼的女子，而是旧式的柔弱女性。她有旧女性的软弱，又有五四以来女性的觉醒，是一个矛盾复合体。
1987年5月，影片《井》被送到戛纳电影节公映，公映六场。获得意大利第十九届陶米尔纳国际电影节最佳影片二等奖，同时她也凭借徐丽莎夺得了最佳女演员奖。
1988年秋天，主演谢晋执导的电影《最后的贵族》，同年，潘虹还成为了美国《时代周刊》的封面人物。照片是由一位美国记者在《最后的贵族》拍片现场拍摄的。改革开放以来，中国人中第一位成为《时代周刊》杂志封面人物的是邓小平，第二位就是潘虹。
1990年，潘虹主演的《独身女人》上映。影片中，她饰演的欧阳若云是90年代经济潮中女强人，渴望爱情，对男性持极端审慎的态度。
1992年，主演中国第一部以股市为题材的影片《股疯》[12]，也是大陆和香港联合拍摄的第一部以股票为题材的影片。影片用轻喜剧的形式充满善意地描绘了1990年代全民炒股的疯狂热潮。通过对股票市场的涨落起伏和人们生活的戏剧变化，从侧面流露出中国民众对于经济观念的转化。凭借此片潘虹夺得了第十四届中国电影金鸡奖、第十七届大众电影百花奖、首届中国电影华表奖、第五届中国电影表演艺术学会金凤凰奖[13]、首届长春电影节金鹿奖、首届上海影评人奖等多个电影节的最佳女主角奖。
2001年，上海电影制片厂和上海嘉禾影视娱乐管理咨询有限公司合作拍摄《股疯》的续集《股啊股》[14]。影片以喜剧手法，通过描述小人物的情感生活，再现股市众生相。潘虹在这部片子里饰演在股市中卖盒饭起家的女大户阿莉这个角色，在多年股市风雨的磨炼中，她已成为一个在股市上呼风唤雨的大姐大。[4]
2003年，在电视剧《无盐女》中，潘虹饰演一位悲剧母亲，在儿子很小的时候就被丈夫抛弃。[5]
2014年，在电视剧《谁解女人心》中饰演梅美婆婆，在《冬暖花会开》中饰演英夫人，同时出演《当婆婆遇上妈之欢喜冤家》，《双独家庭的奢侈品》等电视剧。
2015年，出演徐峥导演的电影《港囧》。
2016年，出演陈果导演的电影《谋杀似水年华》。且参演电视剧《乔家大院2光明之路》。
