Harry Caul(吉恩•哈克曼 Gene Hackman 饰)在旧金山开了一家侦探公司,他最近的一单生意是去窃听一对男女的对话。他精心的在一个广场附近布下层层的窃听装置,来捕捉这对男女所说的每一句话。窃听进行得很顺利,声音很清晰,但他不理解他们所说的话到底什么意思。他带着录音文件去雇佣他的公司准备拿他的报酬,却被告知老板不在,让他过几天再来。他只能小心翼翼地保管着他的录音文件,即使在聚会的时候仍旧提心吊胆,生怕录音文件被人偷走。千防万防,录音文件还是丢失了。心急如焚的Harry只能按照他窃听到的录音内
腰缠万贯的法国富豪阿兰(费尔南多·雷依 Fernando Rey 饰)手上运作着全球最大的海洛因走私网,警方多番追踪仍无法将其落网,卧底警察也被残忍杀害。而在另一头的纽约城,侦探道尔(吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰)和鲁索(罗伊·施奈德 Roy Scheider 饰)还在酒吧中与当地贩毒分子交锋,浑然不知阿兰正在计划将一笔3200万美元的海洛因走私入美国。然而没过多久,在一次跟踪行动中,道尔和鲁索很快发现了可疑人物与贩毒网之间的关系,一场与贩毒团伙斗智斗勇的险恶持久战就此拉开。道尔和鲁索这对互