故事开始于1930年的奥地利,犹太富翁维克多(莫里兹·布雷多 Moritz Bleibtreu 饰)同女友莲娜(乌苏拉·斯特劳斯 Ursula Strauss 饰)精心经营着他们的画廊,生意红火,鲁迪(乔治·弗里德里希 Georg Friedrich 饰),一个如假包换的雅利安人,是他们两人共同的朋友,彼此之间感情十分要好。维克多收藏了一幅米开朗基罗的画作,没想到,这珍贵的画作成为了三人命运的转折点。战争爆发了,犹太人成为了纳粹屠杀的对象。维克多被投入了集中营,他所收藏的画作被如今已是那村军官的鲁迪没收了
保罗(盖布瑞·马赫特 Gabriel Macht 饰)是洛杉矶警局的特警,他被派遣到了底特律特警组,成为了那里的教官。在一场行动中,由于保罗的失误导致了人质萝丝(克里斯塔娜·洛肯 Kristanna Loken 饰)的死亡,而罪魁祸首沃尔特(罗伯特·帕特里克 Robert Patrick 饰)则逃之夭夭。这场事故的发生让保罗的职业生涯陷入了困境之中,他遣走了对自己积怨颇深的底特律特警组组长凯洛格(尼古拉斯·冈萨雷斯 Nicholas Gonzalez 饰),扶持曾经的好友洛瑞(香侬·凯恩 Shannon
人人都羡慕麦克尔森一家人。作为一家之主,艾利(阿伦·瑞克曼 Alan Rickman 饰)在职场上呼风唤雨,在学术上更有颇有成就,妻子萨莎(玛丽·斯汀伯根 Mary Steenburgen 饰)是著名的精神病学家,在行业内享有很高的名望,不仅如此,儿子巴克利(布赖恩·加连保格 Bryan Greenberg 饰)更是一位即将毕业的准博士,前途不可估量。这闪闪发光的一家人,无论走到哪里,都是人群中的焦点,而此时,艾利荣获诺贝尔化学奖的消息更是给这一家子镀上了一层金光。古人云盛极必衰,就在麦克尔森家被快乐笼罩