曾在直播节目中大出其丑的主播埃文·巴克斯特(史蒂夫·卡瑞尔 Steve Carell 饰)走下演播台,开始转战政界,并成功当选布法罗的议员。他努力打造自己的良好形象,以“改变世界”的口号赢得选民的支持,同时这也是夜晚睡前祈祷的内容。在此之后,埃文带着一家四口人来到弗吉尼亚州的亨茨维尔小镇居住,即将展开全新的政坛生活。 埃文的仕途顺风顺水,刚刚走马上任就得到呼风唤雨的朗议
故事发生在1968年的南非,严格残酷的种族隔离制度让在那里生活着的两千五百万黑人面临着悲惨的命运。为了维护种族的权利,一部分黑人们奋起反抗,但等待着他们的结局不是驱逐出境就是被关押在罗宾岛监狱之中。詹姆斯(约瑟夫·费因斯 Joseph Fiennes 饰)就出生在这样恶劣的局势之中,幸运的是,他是一位不折不扣的白人。从小大人们就向詹姆斯灌输着“黑人低人一等”的荒谬概念,成年之后,已然完全被洗脑的詹姆斯成为了罗宾岛监狱的一名看守,而他所看管的囚犯正是南非的民主斗士曼德拉(丹尼斯·海斯伯特 Dennis Ha